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    “眼瞅着要过年了，”王炸搓了搓手，开口道，“这是咱们在磐石峪过的第一个年，得有点动静。老赵，军营那边，酒肉管够，但不能喝醉误事。墩子，治安巡逻加强，越是年节越不能松。老韩，仓库里的好东西，按人头，每家分点，让大家也沾点油腥，高兴高兴。”

    赵率教和窦尔敦点头应下。韩老汉笑呵呵地说：“侯爷放心，新打的粮食，养的猪羊，腌的野味，还有存的干菜，都预备着呢，保准让大伙过个肥年！”

    “过完年，开了春，”王炸话锋一转，手指在粗糙的桌面上敲了敲，“咱们就不能光窝在山里头了。练兵练了半年，家伙也置办了些，得出去活动活动筋骨。”

    众人精神一振，知道正题来了。

    “侯爷是想往哪儿动？”赵率教问。

    “北边，河套。”王炸吐出四个字。

    屋里安静了一下。河套，那可是蒙古人的地盘，水草丰美，但也意味着骑兵纵横，风险不小。

    “咱们对那边如今的情况，知道的不多。”姜名武沉吟道，“只听说林丹汗被建奴逼得一路往西跑，河套现在乱得很。”

    这时，坐在靠门口位置的一个精瘦汉子站了起来。这人叫马三贵，是王炸队伍路过榆林时收留的一个边军夜不收，因为伤重被遗弃，差点冻死，被王炸救了。他伤势好后，因为熟悉边情，就一直留在军中做参谋。

    “侯爷，赵爷，窦爷，”马三贵抱了抱拳，声音有些沙哑，是塞外风沙磨的，“河套那边，如今确实是一锅粥。林丹汗的人马在西边压，建奴的爪子从东边伸，原来的主子们日子都不好过。”

    他走到桌前，用手指蘸了点茶水，在桌面上简单画了个示意图。
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